De thuisbasis voor een maatschappelijk verantwoorde financiƫle instellingen.

Bouwend op een lange traditie in het handel en financieel zakendoen heeft Nederland zich sinds de 17e eeuw ontwikkeld tot de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan toonaangevende financiële instellingen als banken, verzekeraars, pensioenfondsen en vermogensbeheerders. Door een open, internationaal georiënteerde cultuur, een stabiele sociale en politieke omgeving en een duidelijke visie op sociale en milieu aspecten van bedrijfsvoering, heeft de Nederlandse financiële sector zich ontwikkeld tot een vooraanstaande speler op het gebied van duurzaamheid.

Historische lange termijn horizon
Vergeleken met de Angelsaksische traditie is de Nederlandse beleggingsaanpak meer gericht op resultaten op de lange termijn. Dit heeft geleid dat pensioenfondsen als ABP en PGGM natuurlijke pioniers en marktleiders zijn op het gebied van maatschappelijk verantwoord investeren. ABP en PGGM waren dan ook onder de eerste die de Principles for Responsible lnvestment ondertekend hebben. De grote Nederlandse banken hebben eveneens een uitgebreide expertise in duurzaamheid, en waren actief betrokken in het opstellen van de Equator Principles; de Nederlandse banken hebben een uitgebreide ervaring en business modellen opgebouwd op het gebied van duurzaamheid; deze worden vaak beschouwd als de internationale norm (CO2-handel, microfinanciering). Kleinere, gespecialiseerde banken daarentegen, zoals Triodos bank, hebben duurzaam bankieren ontwikkeld als een uniek aanbod voor hun klanten.

Internationaal cluster van duurzaamheid
Een van de kenmerken van de Nederlandse economie en de samenleving is de open cultuur. Dit is de basis van het Nederlands vermogen om effectieve internationale netwerken te ontwikkelen en te onderhouden. Dit wordt geïllustreerd door actieve deelname aan een groot aantal internationale organisaties, de vestiging van hoofdkantoren van een aantal van deze organisaties en door de hoogte van de Nederlandse internationale ontwikkelingshulp, die de norm van de VN ruimschoots overschrijdt.
Door een sterke economie met internationale focus is Nederland uniek gepositioneerd om haar geografische en politieke positie, kennisbasis en sociale en economische structuur om te zetten in een wereldwijd expertise centrum in duurzaamheid om zakelijke en financiële belangen bij elkaar kan brengen. Deze clustering wordt ondersteund doordat een groot aantal internationale NGOs en instellingen al hebben gekozen voor Nederland als vestigingsplaats voor hun hoofdkantoor (GRI, TBLI, etc).

Uitgebreide ervaring
Internationale focus, ondernemingsgeest en verantwoordelijk handelen zijn de onderscheidende factoren in de wijze waarop Nederlandse bedrijven opereren. Dit wordt geïllustreerd door de uitzonderlijk goede beoordelingen van Nederlandse ondernemingen in de Dow Jones Sustainability Index. De lange traditie van het aansluiten van de praktijk met wetenschappelijk onderzoek heeft in Nederland geleid tot een sterk ontwikkeld partnerschap tussen bedrijven en universiteiten. Innovatie en duurzaamheid zijn speerpunten voor universiteiten. Gespecialiseerde expertise wordt in nauwe samenwerking met professionele dienstverleners ontwikkeld, zoals accountants, advocaten, onderzoeksinstituten (TNO, ECN) en consultants die in Nederland gevestigd zijn.

Toekomst biedt kansen
De steeds duidelijkere trends inzake duurzaamheid worden sinds lange tijd herkend en erkend in Nederland: de schaarste van natuurlijke hulpbronnen, de groei van de wereldbevolking en de ongelijke verdeling van rijkdom, de toenemende rol van internationale NGOs en de (steeds snellere) verspreiding van informatie. Het bewustzijn en eisen van individuen, de globalisering, de toenemende rol van bedrijven, de druk op transparantie en verantwoordelijkheid van ondernemingen resulteren in grote uitdagingen en kansen. De uitdaging aangaan, deze omzetten in een kans en deze kans uiteindelijk grijpen: dat is waarin de Nederlandse financiële instellingen een rol kunnen spelen.